খুলনার কৈয়াবাজার ময়লার ডিপো নামের এই ভাগাড়ে বিরাট একপাল শূকর দেখাশোনা করেন বিভিন্ন পরিবার থেকে আসা এই পাঁচজন রাখাল। এটাই তাঁদের পেশা। শূকরের মালিকরা তাঁদেরকে শূকরগুলো কিনে দেন, লালন-পালনের দায়িত্ব তাঁদের। এ কাজের জন্য তাঁরা পান মাসে ৫-৬ হাজার টাকার মতো। ক্লাস ফোর কী ফাইভ পর্যন্ত পড়েছেন এঁদের প্রত্যেকেই।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত শূকরদের রাখা হয় এই জালে ঘেরা জায়গায়। সূর্যাস্তের সময় ছেড়ে দেওয়া হয় তাদের। সারাদিন ধরে ভাগাড়ে জমা হওয়া আবর্জনা সারা রাত ধরে খায় শূকরেরা। পরের সকালে আবারও ফিরে আসতে হয় জালের ভেতর।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

শূকরের পালের সঙ্গে একজন রাখাল। কুয়াশা নয়, ছবিটা ঝাপসা হয়ে আছে ভাগাড়ের ময়লা পোড়াবার ধোঁয়ায়।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

বিশাল এই শূকরের পালকে বশে রাখা খুব সোজা কাজ না। সব সময়েই পালের কাছাকাছি থাকতে হয়।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

ময়লা পোড়ানো অস্বাস্থ্যকর ধোঁয়া আর ভাগাড়ের বিষাক্ত পরিবেশে জীবন কাটছে এই রাখালদের।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

নানান অসুখ প্রতিরোধে এই শূকরগুলোকে অ্যান্টি ইনফ্লেমেটরি ইঞ্জেকশন দেওয়া হয়। কিন্তু এই ভাগাড়ে খাদ্য খুঁজে নেয়া প্রাণীগুলো ভোক্তাদের জন্য কতখানি নিরাপদ, সে প্রশ্ন থেকে যায়।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

দু রঙের দুটো বুট হলেও ধারালো জিনিসপত্রে ভর্তি ভাগাড়ে চলতে ফিরতে রাখালদের জন্য গামবুটের বিকল্প নেই।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

ভাগাড়ের বিচিত্র আবর্জনার মাঝে শূকরেরা তাদের খাবার খুঁজে নিচ্ছে। রাখালের পোশাকটিও ভাগাড় থেকেই জোগাড় করা।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

ভাগাড়ের জলকাদা ঘেঁটে শূকরেরা খাবারের সন্ধান করে নিচ্ছে। রাখালদের এত সাবধানতার একটা কারণ, ধারালো বস্তুর আঘাতে শূকররাও আঘাতগ্রস্ত হতে পারে।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

রাখালদের সার্বক্ষণিক সঙ্গী হাতের এই লাঠিটি শূকরদের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণের অস্ত্র।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

বিশ্রাম। লম্বা কাজের সময়ের ফাঁকে ফাঁকে একটু বসবার জন্য বাড়ি থেকে আসন এনে রাখেন তাঁরা।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

আর সব গবাদি পশুর মতই রাখালদের সাথে শূকরদের বন্ধনটি একই রকম ঘনিষ্ঠ।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

ঠা ঠা রোদের নিচে দুপুরের গোসল। পানিটা বহু দূর থেকে আনতে হয় বলেই অল্প পানিতেই পরিষ্কার হতে হয়।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

সকালে যৎসামান্য রান্নার আয়োজন চলছে। সারাদিনের রান্না একবারে সকালেই করে নেন তাঁরা।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

খেতে বসেছেন প্লাস্টিকের তাঁবুর নিচে। কাছেই ছোট আয়নায় নিজের পরিচর্যা করছেন একজন রাখাল।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

খাবার পানি জোগাড় করে এনেছেন অনেক দূর থেকে। সূর্য তখন অস্তাচলে।
 

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

রাখালের লাঠিধরা হাতের উল্কি, হয়তো নানান প্রতীক ও সঙ্কেত, হয়তো নিতান্তই অর্থহীন। সূর্য নেমে আসছে।

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

শেষ বিকেলের আলোয় আঁস্তাকুড়ের বাসিন্দাদের লুডু খেলার বিনোদন।
 

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ

ঘুম! শীত-গ্রীস্ম-বর্ষা নির্বিশেষে ভাগাড়ের ভেতরই থাকতে হয় বলে এই ছোট্ট তাঁবুতে দরকারি সব কিছু রাখেন তাঁরা। 
 

আলোকচিত্রী | এবি রশিদ